Toward the Grey

Walthor'un gelişi tüm dengeleri altüst etmişti.

Elbette, herkes bir gün geleceğini biliyordu. Yüzyıllardır efsaneler fısıldaşmış, kehanetler yazılmıştı. Hatta bazıları hazırlık bile yapmıştı. Ama Walthor'un gelişi, kabusun gerçeğe dönüşmesiydi. Onun gibi karanlığı taşıyan biriyle savaşmak kolay olmayacaktı.

Gökyüzü kararırken, Walthor'un gönderdiği tehditkar mesaj tanrılar âleminde yankılandı. Tanrılar Konseyi acil bir toplantı düzenlemeye karar verdi. İyi ile kötü arasındaki perde kalkmış, taraflar iç içe geçmiş ve düzen bozulmuştu. Kötü tanrılar, doğaları gereği Walthor'un yönetimini arzuluyor ve Lyra'yı ortadan kaldırmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı.

Bir zamanlar cenneti andıran Aserya Vadisi artık karanlık bir örtüyle örtülmüştü. Rengarenk çiçekler hüzünle solmuş, akan derelerin sesi kesilmişti. Yer titriyor, gökyüzü sessizdi.

Konsey Salonu'nda, beyaz bulutları andıran yüksek tahtlarda oturan üç yüce tanrı, on beş başka tanrıyla çevriliydi. Hiçbiri konuşmuyordu. Sadece birbirlerine bakıyorlardı. Uzun sessizliği Alice bozdu. Ağır adımlarla ayağa kalktı; bakışları kararlı, yüreği öfkeyle doluydu.

"Ne olursa olsun," dedi sesi sakin bir şekilde, "Lyra'yı Walthor'a vermeyi düşünmüyorum."

Ortada oturan ve uzun beyaz sakalıyla dikkat çeken en yaşlı tanrı, oturduğu yerden hafifçe öne doğru eğilmişti.

"Bak Alice, onu ne kadar sevdiğini, Clara'nın mirası olduğunu biliyorum. Ama o kız hem yeraltı dünyasının hem de kötülüğün tek varisi. Hiçbirimizin onu koruyacak gücü yok. Bunu sen de biliyorsun."

Duraksadı. Sonra acı bir gerçeği dile getirdi:

"Bu kız tüm kötülükleri yok edebilir, ama aynı zamanda tüm iyilikleri de. Kalbinde iyilik mi, kötülük mü hakim, kimse bilemez. Bu riski alamayız. Derinlerde, bu kararı anlıyorsun."

Alice'in yüzü buz gibi oldu. Gözleri karanlıkta bir yıldız gibi parlıyordu. Artık her şey açıktı: Tanrılar ya Lyra'yı Walthor'a teslim edeceklerdi ya da onu kendileri yok edeceklerdi.

Alice ne diyeceğini bilemiyordu. Lyra'dan asla vazgeçemezdi. O sadece en yakın arkadaşı değil, Clara'nın -öz kız kardeşinin- mirası, hatta varoluşunun son parçasıydı. İçeriye çöken sessizlik, salonu boğuyordu.

O anda iki tanrı aynı anda konuştu. Sesleri taş sütunlarda yankılanarak havayı yoğunlaştırdı:

"Ey kudretli tanrılar, 520 yıldır var olan düzenimiz çökmek üzere. İyilik ve kötülük şimdiye kadar hiç karışmadı; her alem kendi sınırları içinde yaşadı. Ancak bu savaş tüm Aserya düzenini yutabilir. En az hasarla üstesinden gelmek için birlikte karar vermeliyiz."

Üçüncü tahtta oturan tanrıça ayağa kalktı. Sesi önce yumuşaktı, sonra şok edici bir itirafla doldu:

"Aserya halkı, tanrılar ve tanrıçalar... Yirmi bir yıl önce, iyilik tanrıçası Clara ile kötülük tanrısı Malgor yasak bir aşka düştüler. Hepimiz bu birlikteliği engellemeye çalıştık ama başaramadık. Bu aşk, en büyük günahı doğurdu: Lyra. Kızları... iyilik ve kötülüğün birlikteliği. Ve doğduğu gün, iki alem arasındaki perde yırtıldı."

Kararlılıkla devam etti:

"Şimdi düzeni sağlamak için bir karar vermeliyiz. Ya Walthor ve kötülüklerle savaşıp Lyra'yı koruyacağız ya da Lyrayı teslim ederek aseryayı kurtaracağız."

Tanrıçanın sözleri Alice'in kulaklarında yankılandı. Kalbi patlayacak gibiydi. Kendi gözyaşlarının farkında bile değildi. Sadece içindeki ağırlıkla mücadele ediyordu. Herkes etrafında tartışırken, konseyin ortasında sessizce duruyordu.

Yemin etmişti. Lyra'yı ilk kez Aserya'ya getirdiğinde tanrılarla bir anlaşma yapmıştı:

Walthor gelene kadar Lyra'yı eğitecek ve o zamana kadar bir çözüm bulmaya çalışacaktı.

Ama Walthor beklenenden erken gelmişti... ve Alice hâlâ bir çözüm bulamamıştı.

Salondaki mırıltılar arka plan gürültüsünden hararetli bir tartışmaya dönüşmüştü.

Sesler birbirine karıştı, herkes birbirinin sözünü keserek konuştu. Sonra, en büyük beyaz tahtta oturan tanrıça elini önündeki taş masaya vurdu. Sesi salonun kubbesinde gürledi:

"Grup! Sessizlik dedim!"

Bu güçlü ses, adaletin ta kendisiydi. Themis konuştuğunda herkes susmak zorundaydı. O, Aserya'nın en eski ve en saygı duyulan tanrısıydı. İster iyi ister kötü olsun, herkes ona boyun eğerdi. Çünkü o, adaletin timsaliydi. Ve adaletin olduğu yerde, adaletsizliğe karşı hiçbir söz tartılamaz.

Themis'in öfkesiyle kalabalık sessizliğe gömüldükten sonra, zarif bir ses sessizliği bozdu. Demeter ayağa kalktı ve onurlu bir adım attı.

"Ey kudretli Themis," diye söze başladı, sesi kararlı ama saygılıydı, "buradaki tüm tanrı ve tanrıçalardan, özellikle de senden, beni dikkatle dinlemelerini rica ediyorum."

Tek tek her bir yüze baktı.

"Bildiğiniz gibi, beyaz her zaman siyahtan üstün olmuştur. İyilik, tarihsel olarak kötülüğe galip gelmiştir. Evet, kabul ediyorum; iyilik, kötülük olmadan var olamaz. Ama her şeye rağmen, iyilik her zaman bir adım önde olmuştur."

Duraksadı ve derin bir nefes aldı.

"Bu yüzden Lyra'yı sırf içinde kötülük var diye yok etmeyi veya teslim etmeyi doğru bulmuyorum. Neredeyse üç yıldır bizimle yaşıyor. Bizim gözetimimiz altında büyüdü. Elbette içinde karanlık var. Ama hiçbirimizden daha fazla değil. Belki de daha az."

Salona döndü. Şu sözleri sadece bir savunma olarak değil, aynı zamanda bir tanıklık olarak da söyledi:

"Hepiniz şahit oldunuz. İçinde kötülükten çok iyilik taşıyor. Bu yüzden onun yok olmasına veya teslim olmasına karşıyım."

Demeter'in sözleri Alice'in kalbinde yankılandı. Başını yavaşça ona doğru çevirdi, gözleri nemliydi ama ilk kez içten içe o kadar yalnız hissetmiyordu. Lyra'yı korumak isteyen tek kişi o değildi. Başka birinin sesini yükseltmesi Alice'e güç veriyordu. Belki de hâlâ umut vardı.

Ancak bu umut uzun sürmedi.

Aniden salonun diğer tarafından keskin bir ses yükseldi. Gergin atmosfer bıçak gibi yırtıldı.

"Hayır! Kabul etmiyorum!"

Kalabalık aynı anda başlarını sesin kaynağına çevirdi. Konuşma kesildi. Tüm gözler o bağırışın sahibine kilitlenmişti. Yeni bir çatışma başlıyordu...

"Hayır! Kabul etmiyorum."

Bu sözler kötülük tanrısı Loti'ye aitti. Evet, doğru duydunuz. Herkesin sustuğu ve gözlerin sessizce birbirine döndüğü o anda, sesi çelik gibi yankılandı.

"Sevgili Demeter," dedi Loti, sesi ağır ama ölçülüydü, "söylediklerin konusunda haklı olabilirsin. Ama bir şeyi unuttun: Sen anneliği içinde taşıyan bir tanrıçasın. Bu yüzden bir anne gibi düşünüyor ve bir anne kadar kutsal kararlar alıyorsun. Ama ben... Ben bunu tüm kötülükler adına kabul etmiyorum. Bu adil bir savunma değil."

Bir an durakladı. Sonra tüm konseye hitap edecek kadar yüksek sesle konuştu:

"Evet, Lyra içinde hem iyiliği hem de kötülüğü taşıyor. Diyelim ki, iddia ettiğin gibi, içindeki iyilik kötülüğe ağır basıyor. Ama bu tüm kötülükler için bir felaket olmaz mıydı? Evet, iyilik kötülük olmadan var olamaz. Ama Lyra'nın asıl görevi dengeyi korumak. O ikisinin de bir karışımı. Ne yazık ki, tek bir bedende iyilik ve kötülük arasında bir denge olamaz."

Loti devam ederken meclis sessizliğe gömüldü:

"Lyra ne iyiyi ne de kötüyü yok etmemeli. Aralarındaki ince çizgiyi korumalı. Ama o genç kızın bunu yapabileceğine inanmıyorum. İçindeki iyilik ağır basarsa, kötülüğü yok edecektir. Ve ben... Varlığımın temeli olan kötülüğün yok edilmesine izin veremem. Bu yüzden kararınıza karşı çıkıyorum."

Bu sözler salonu yeniden hareketlendirdi. Fısıltılar yükseldi, tartışmalar başladı, mırıltılar duvarlardan yankılandı. Üç yüce tanrı bile bir an şaşkınlıklarını gizleyemedi. Loti ilk kez bu kadar net ve doğru bir argümanla konuşmuştu. Herkes birbirine baktı, kararın yeniden şekillendirilip şekillendirilmeyeceğini tartıştı.

Uzun bir sessizliğin ardından adalet tanrıçası Themis yeniden ayağa kalktı. Sesi artık sadece keskin değil, aynı zamanda kararlıydı.

"Evet, sevgili tanrılar ve tanrıçalar, Loti'yi duydunuz. Ve hepiniz biliyorsunuz ki, ister iyi ister kötü olsun, adaletten asla vazgeçmem."

Salonda etrafına bakınarak devam etti:

"Loti haklı. Lyra iyiyle kötüyü dengeleyecek güce sahip değil. İçindeki iyilik ağır basarsa, kötülüğü tamamen ortadan kaldırır. Kötülük ağır basarsa, iyilik yok olur. Ve ne yazık ki tüm alemler, özellikle de Aserya, iyiyle kötünün dengesi üzerine kuruludur. Birinin yok olması, evrenin çöküşü anlamına gelir."

Her words were now a decree:

"Therefore, we will not hand Lyra over to Walthor. But we will not protect her either. We will… bury her in eternity. Thus, Walthor will no longer be a threat and will abandon the war. We will restore good and evil to the old order."

When Themis spoke this last sentence, the hall fell into a stunned silence. No god spoke. This decision was the harshest but the sharpest solution. Themis turned her eyes around the hall.

"Is there anyone else who wants to speak?" she asked softly this time.

Finally, her gaze fell on Alice, standing tearful and trembling.

---

Alice's body was frozen.

Her legs were shaking, her heart pounding in her chest. She didn't know what to do. To bury Lyra in eternity… This thought was heavier than death for her. If necessary, she would rather give her own life instead of Lyra's.

Tears silently streamed down, while the voice she couldn't find screamed inside her. She parted her lips to speak, but words stuck in her throat. She closed her mouth again… and quietly, but with her heart breaking, began to cry. Her knees gave way. She couldn't stand. Slowly, she sank to her knees. Her hands trembled as they touched the ground; a shiver ran through her whole body.

All gods could not take their eyes off her. They knew Alice would not easily give up Lyra. But the decision had already been made. The weight of silence settled over the hall. Themis's decree still hung in the air. The council decided to take a short break. After the break, a vote would be held, and Lyra would be buried in eternity.

As the gods left the hall one by one, Alice remained frozen in place like stone. Tears ran down to her knees; her heart still resisted.

Demeter approached her and gently touched her bare shoulder. Her voice was filled with a mourning mother's compassion:

"We did what we could, Alice… This is the right decision. Please don't be sad. It is best for all of us."

Then she bent down and softly wiped Alice's tears. But Alice's dull and misty eyes suddenly changed.

A flame of anger suddenly ignited in Alice's eyes. It was as if a storm had awakened inside her. Every broken belief in her heart gave way to rebellion. Her eyes slowly turned toward Loti. The hall was now empty. Only three people remained: Alice, Demeter, and Loti.

Loti was watching Alice slyly. He was curious about what she would do. But he knew one thing very well:

Alice would never give up Lyra.

That was his intention anyway. He wanted Alice to rebel, and then for both of them, Alice and Lyra, to be buried in eternity together. After all, he was the god of evil. His plans always fed on darkness.

Alice suddenly jumped up. She wiped away her tears angrily. She gently but firmly pushed Demeter's hand away. Her eyes flashed like lightning in the dark.

"I do not accept!" she shouted.

"I cannot give up Lyra! I will not give up! Never!"

Sesi salonun taş duvarlarında yankılandı. Ama sadece duvarlarla sınırlı değildi. Alice'in çığlığı Aserya'nın her yerinde yankılandı. Tanrıların hüküm sürdüğü dağlardan vadilere kadar herkes bu sözleri duydu.

Ve sonra... başka hiçbir şey söylemeden salondan çıktı. Adımları kararlıydı. Gözleri ileriye, bilinmeyene dönüktü. Çünkü Alice bir karar vermişti:

Bir çözüm bulacaktı. Ne olursa olsun.

Ve o an Alice bilinmeze doğru yürümeye başladı...